— Мам, тату, знайомтеся, це Соня, – дзвінко залунав голос Григорія, що увійшов у двері рідної квартири.
Сину, як давно тебе не бачили, боже, – ледь не плачучи вимовила Віра Семенівна, яка поспішає обійнятися з Гришею, який нещодавно повернувся з іншого міста.
— Здрастуйте, – соромлячись, промовила Софія, яка уважно спостерігала за сімейною зустріччю після довгої розлуки.
— Ну сину, яку красуню до нас привів! – З привітною усмішкою зустрічав гостей Петро Іванович.
— Здрастуйте, Сонечко, Гриша багато про тебе розповідав по телефону, дуже приємно познайомитися нарешті наживо, – звернулася Віра Семенівна до обраниці сина, вона була жінкою з м’яким характером, новина про потенційну невістку її дуже радувала. Соня з першого погляду привернула до себе майбутню свекруху. Без жодного роздуму Віра Семенівна відчула, що Софія їй ніби рідна.
— Проходьте, я саме чай поставила.
— Звичайно, тільки речі з дороги покладемо, – відповів Григорій, схвильований радісним прийомом.
Хоч син і попередив про свій раптовий приїзд лише за дві години до нього, Віра Семенівна вже встигла спекти неймовірно пишний пиріг до чаю та накрити на стіл.
— Ну, розповідайте, – почав розмову Петро Іванович.
— А що розповідати? Закохався по вуха і все тут… – розгублено промимрив Григорій.
— Як що!? Все треба розповісти від а до я! Як познайомилися де живете, що плануєте? – завалювала питаннями Віра Семенівна. Їй не терпілося дізнатися про подробиці життя улюбленого сина.
— Коли я тільки переїхав до Чернігова, то влаштувався в невелику компанію, що займається продажем техніки, там ми й познайомилися з Сонею, – згадуючи історію знайомства, почав говорити Григорій, – вона працювала старшим менеджером, а я потрапив під її чуйне керівництво.
— Ось же підлабузник, – не могла приховати свого радісного збентеження Софія.
— Почав до неї все частіше звертатися, а потім ненароком на каву запросив… Ну і закрутилося, – тримаючи за руку Соню, радісно повідомив Грицька.
— Ой, як добре все склалося! – Милувалася на молоду пару мати.
— А ви зараз разом живете? – виникло у Петра Івановича важливе питання.
— Так, винаймаємо квартиру.
— Ех, так шкода, що рідко бачимося. Ми з батьком дуже сумуємо. Соня, а твої батьки, де живуть, ви часто бачитеся? – без роздумів запитала Віра Семенівна, яка хотіла докладніше дізнатися про сім’ю майбутньої невістки.
Помітно було, як Гриша занервував. Софія опустила очі в підлогу, ніби там могла знайти відповідь.
— Мам … Соня з дитбудинку, їй може неприємно говорити про це.
— Ой, вибачте… Я не знала, як незручно це вийшло! – залепетала мати, яка не чекала такого повороту подій.
— Та ні-ні, нічого страшного. Мене це не зачіпає, просто не знала як слова правильно підібрати, – почала свою розповідь Софія, – наскільки знаю, я опинилась у дитячому будинку тому, що від мене відмовилися у пологовому будинку.
— Ох… Який жах. І ти від самого народження була в Чернігові одна? – з сумом пробурмотіла Віра Семенівна. Їй стало не по собі від того, що Соня вже в пологовому будинку була кинута напризволяще. Щось здригнулося в глибині душі майбутньої свекрухи.
— Ні, я народилася і виросла у Полтаві, але квартиру мені дали у Чернігові, тож довелося переїхати.
— Віра Семенівна стиснулася від незрозумілого жаху… Згадка про рідне місто завжди турбувала її, адже причина, через яку жінка поїхала, була вагомою.
Усі за столом помітили, що настрій Віри Петрівни різко змінився. Поспішаючи виправити ситуацію, Соня продовжила:
— Хоч історія звучить дуже сумно, моє життя мене влаштовує. Багато добрих людей зустрічалося на моєму шляху, а зараз я дуже щаслива разом із Гришею, – на радісній ноті закінчила свою історію Софія.
— Чудово, що ви знайшли один одного, – намагаючись підтримувати розмову, втрутився Петро Іванович.
— Ви, мабуть, втомилися з дороги, може хочете прилягти та відпочити? – намагалася якнайшвидше закінчити чаювання Віра Семенівна, яка відчула погіршення самопочуття. Їй захотілося якнайшвидше виявитися однією, щоб усе обміркувати.
— Так, мам, ми з Сонею підемо в зал, розкладемо речі.
— Вам допомогти прибрати зі столу? – ввічливо запропонувала свою допомогу Софія.
— Ох, не треба, я сама впораюсь.
Віра Семенівна мала заново пережити спогади, що глинули її все життя. Вона народилася і виросла у Полтаві. Молодість її була дуже бурхлива. Будучи юною та недосвідченою, у 17 років вона завагітніла від свого молодого чоловіка. Дівчина мріяла стати люблячою дружиною та мамою, але її життя пішло під укіс. Молодий чоловік, який виявився не готовим стати батьком, покинув Віру. Доля майбутньої дитини була в руках зовсім незрілої дівчини. Не витримавши тиску з боку сім’ї та чуток, що розростаються, Віра Семенівна відмовилася від доньки в пологовому будинку. Але ухвалене тоді рішення мучить її досі… Ніколи вона собі не зможе пробачити те, що зробила.
Раптом виникша думка про те, що Соня могла бути тією дочкою, яку вона покинула, вразила, як грім, Віру Семенівну. Вона не могла уявити, що таке могло статися, тому якнайшвидше викинула настирливу ідею з голови.
Тим часом у залі молода пара розбирала речі.
— Слухай, а може, не варто було все це розповідати? – Стривожено запитала Софія у Григорія, – Твоя мама так засмутилася, що мені аж стало не по собі.
— Не накручуй себе, просто вона все дуже близько сприймає до серця. Напевно, зараз переживає про тебе, – заспокоював Гриша.
Метою візиту сина до батьків було не так познайомити їх з дівчиною, як познайомити з майбутньою дружиною. Григорій хотів особисто розповісти матері з батьком про майбутнє весілля, але не встиг до того, як розмова прийняла гнітючий настрій. Але він вирішив незважаючи ні на що, повідомити про заручини.
Вранці наступного дня вся родина зібралася за сніданком.
— Як спалось? – Поцікавилася мати у молодих.
— Ох, після дороги спалося найкраще! – відповідав за двох радісний Грицько, який приготувався з’їсти свої улюблені оладки, приготовані маминими руками.
— Чим сьогодні займетеся? – підтримав розмову Петро Іванович.
— Та ось, думали Соні плаття на день народження підшукати.
— Ох, Соня, так у тебе незабаром день народження! Як чудово! А скільки виповнюється, якщо не секрет? – схвильовано запитала Віра Семенівна.
— Мені буде двадцять вісім, – трохи зніяковіло відповіла Софія, – я трохи старша за Грицю.
— То це ж чудово! Значить у вашій парі завжди мудріша жінка буде, – з усмішкою пожартував Петро Іванович.
За столом була затишна атмосфера, тож Грицько вирішив, що саме зараз і варто розповісти батькам таку важливу новину.
— Мам, тату, я зробив пропозицію Соні. За півроку у нас весілля, – мало не підстрибнувши, повідомив Грицько.
— Боже, як несподівано! Сину, ми за вас дуже раді! – стримуючи сльози, промовила Віра Семенівна.
— Ось так здивував! Що ж, бажаю вам щастя, – приєднався Петро Іванович.
Майбутнє весілля додало клопоту у сімейне життя. Майже щодня обговорювалася підготовка до урочистостей. Молодята приїхали лише на тиждень, але за цей час батьки їм багато в чому допомогли, чому Григорій із Софією дуже раділи, бо не чекали такої великої підтримки.
— Щасливої дороги! Обов’язково зателефонуйте, як доїдете. Чекатимемо! – Проводила сина з невісткою Віра Семенівна. Їй так не хотілося з ними розлучатися.
— Щоб не ображав Соню, – жартував Петро Іванович.
— Бережу, як зіницю ока! Бувай! Обіцяємо писати та дзвонити, – обіймаючись із батьками, відповідав Грицько.
— Ви до нас приїжджайте на свята, разом погуляємо – з посмішкою прощалася Софія. Майбутні свекор та свекруха дуже їй полюбилися. Дівчина вже відчувала родинний зв’язок із ними.
— Обов’язково!
Провівши сина і невістку, Віра Семенівна знову кинулася в роздуми. Вона не могла прийняти факти, що відкрилися. Все підозрілим чином складалося докупи: Соня народилася в Полтаві, так ще й того ж року і того ж дня, коли Віра Семенівна відмовилася від дочки. Такий збіг обставин просто неможливий! Наростаюча тривога не відступала від жінки. В глибині душі вона знала, що Соня зі стовідсотковою ймовірністю її рідна донька, але Вірі Семенівні потрібні були незаперечні факти, тому вона зважилася на поїздку.
— Слухай, я вирішила сестру відвідати, – почала розмову з чоловіком Віра Семенівна, – ось на вихідні до неї в Полтаву з’їжджу.
— Ти чого це раптом? З нею щось трапилося?
— Не вигадуй! Просто вирішила провідати. Ми з нею нещодавно по телефону балакали, так я і зрозуміла, як скучила. Плюс давно у рідному місті не була.
— Коли виїжджаємо? – спитав Петро Іванович, не дуже втішений раптовим рішенням дружини.
— Та я сама хочу змотатися, – недбало відповіла Віра Семенівна, щоб чоловік нічого не запідозрив.
— Ти впевнена?
— Звичайно, саме відпочинеш від мене. Тут їхати, три години на автобусі, і я на місці, – продовжувала вона жартувати.
— Ну добре…
— Зібравши речі, вона почала морально готуватися. Можливо, після цієї поїздки її життя перестане бути колишнім.
— Я поїхала!
— Вдалої дороги, кохана.
І справді через три години їзди Віра Семенівна опинилася в рідній Полтаві, де її зустріла сестра Єлизавета.
— Давно тебе тут не було, – радісно зустрічала улюблену сестру Єлизавета.
— І я за тобою сумувала, рідна.
Сестри опинилися у затишному кафе.
— Слухай, Ліз, тут така справа… – тремтячим голосом почала Віра Семенівна, – а твоя подруга Галя випадково досі не працює у нашому пологовому будинку?
— О Боже! Тільки не кажи, що ти вагітна! – пожартувала Єлизавета, яка не чекала такого несподіваного питання.
— Так ні ж! Просто… Як би точніше висловитись… Я, можливо, зустріла свою дочку.
— Що ти зараз сказала? – икнувши від шоку, промовила сестра.
— Звучить дуже дивно, згодна, але… Уявляєш, Грицько привіз до нас свою наречену, і виявилося, що від неї відмовилися у Полтавському пологовому будинку. Так вона ще й народилася того ж року, коли зі мною трапилася ця дурна трагедія!
— Ох… ось так випадок. Знаєш, я подзвоню та спитаю у Галі. Думаю, що вона зможе підняти архіви.
— Спасибі тобі велике. Ти просто не уявляєш, який у мене зараз камінь лежить на душі.
Сестри вирушили прогулятися до парку, після чого повернулися до Єлизавети додому. Віра Семенівна чекала на дзвінок, який вирішить всю її подальшу долю.
Наступного дня, ближче до вечора, Віра Семенівна почула, як у сусідній кімнаті задзвонив телефон Лізи. Серце її шалено стукало, ніби ще трохи й вискочить із грудей. Тяжко дихаючи, жінка чекала на прихід сестри. Час тягнувся невблаганно довго.
— Віра, мені зараз дзвонила Галя, – із стривоженим виглядом зайшла до кімнати Єлизавета, – вона змогла підняти архіви… І…
— Ну ж бо! Говори!
— У тому році була лише одна відмовниця… Це ти.
— О господи … – Віра Семенівна не змогла стримати сліз. Ця звістка викликала у ній бурю емоцій. Радість від довгоочікуваної зустрічі з дочкою поєднувалася з тривогою через розуміння, що їй доведеться розкрити страшну правду сім’ї.
Повертаючись додому, Віра Семенівна була надзвичайно схвильована. Вона знала, що спочатку все варто розповісти чоловікові.
— Привіт, люба, як з’їздила? – зустрічав дружину Петро Іванович.
— Добре… – тремтячи, але не від холоду, пробурмотіла Віра Петрівна.
— Ти в порядку? Виглядаєш дуже блідо.
— Нам треба серйозно поговорити.
Пройшовши до зали, подружжя сіло на диван. Петро Іванович був дуже наляканий, він ніколи не бачив дружину такою напруженою. У його голові роїлося багато поганих думок, але він мовчки чекав, коли вона почне розмову.
— Петю, я тобі не розповідала про свою юність… Ти ніколи не знав, через що я насправді була змушена переїхати з Полтави.
Петро Іванович уважно слухав сповідь подружжя.
— Коли мені було лише сімнадцять я завагітніла, але волею обставин мені довелося відмовитися від дитини в пологовому будинку, – ледве стримуючи істерику, продовжувала Віра Петрівна.
— Що?! Як ти могла від мене це ховати! – вигукнув Петро Іванович, шокований таким одкровенням.
— Пробач мені дурницю! Для мене це було нестерпно стільки років тримати це в собі, але я інакше не могла…
— Не можу повірити…
— Так, тоді мені здавалося, що життя після цього скінчилося, але після переїзду я познайомилася з тобою. Ти став для мене опорою, що я дуже ціную. Коли ми одружилися я була неймовірно щаслива. Бажання заново народити стало для мене мрією, але ти виявився безплідним… Я одразу зрозуміла, що доля мене так покарала за моє необачне рішення кинути малу. Тоді я тебе і вмовила взяти Гришеньку з дитбудинку зовсім немовлям.
— Вірочка, ти стільки років несла цей тягар наодинці, – не зміг стримати сліз Петро Іванович.
— Любий, дякую за підтримку… Але найстрашніше, що Соня виявилася моєю донькою! – завила Віра Семенівна.
— Ні ні! Як це можливо?
— Я сама не до кінця це усвідомлюю, але причиною поїздки до сестри послужив мій інтерес до долі покинутого малюка. Того року, коли це сталося, я була єдиною відмовницею… Все сходиться, Сонечка моя донечка! Як мені перед нею соромно! Як я взагалі можу їм це розповісти!
— Віра, заспокойся! – твердо промовив Петро Іванович, – Гриша сьогодні дзвонив, сказав, що через тиждень вони нас відвідають, тоді ми все їм розповімо, вистачить сімейних секретів.
— Господи, дай мені сил і пробач мене грішну! – Притулившись до грудей чоловіка, плакала Віра Семенівна.
Дні тривали неймовірно довго. Якоїсь миті Вірі Семенівні стало здаватися, що час пішов назад. Але довгоочікуваний приїзд таки стався.
— Мам, тату, ми вдома! – залунав голос Грицька у передпокої.
— Дорогі, як ми вас зачекалися, – обіймаючи, зустрічала гостей Віра Семенівна.
— Роздягайтесь, ми якраз стіл накрили, – люб’язно промовив Петро Іванович, забираючи речі молодят.
Пиріг тільки з духовки, пара-трійку нарізаних салатів та, звичайно, запечена курка. Віра Семенівна дуже добре підготувалася до приїзду, розуміючи, що перед нею стоїть важливе завдання розкрити правду.
Майбутні наречені були в чудовому настрої, вони ще не знали, що того вечора в їхньому житті перевернеться абсолютно все.
— Нам треба вам дещо розповісти, — зам’ялася свекруха, і тут вона розповіла в усіх подробицях свою таємницю.
У кімнаті зависло неймовірно важке мовчання. Ніхто не наважувався його порушити. Хвилини здавались годинами.
Першим заговорив Григорій:
— Я… Я… Я просто не можу повірити.
— Тобто ви хочете сказати, що Віра Петрівна моя мати?! – Вигукнула Соня.
— Так … Вибач мені! Це все зловісна доля звела нас разом! Не минуло жодного дня, як я не шкодувала про відмову від тебе. Все життя було мукою, але ти тут, у нашій родині. – вимовляючи вибачення, промовила Віра Семенівна.
Кожен знайшов собі втіху в цій нелегкій ситуації. Хоч сімейне життя Гриші та Соні почалося з шокуючого відкриття, вони живуть щасливо та в повній гармонії, навчившись приймати кохання та дякувати минулому.