— Ти збираєшся святкувати День Народження? — підняла брови свекруха, Тетяна Іллівна.
— Ну так. Все ж таки ювілей. Тридцять п’ять років… — відповіла Євгенія.
Тридцять п’ять? Я думала, що тобі сорок п’ять виповнюється.
— У нас із вашим сином різниця у шість років.
— Едіку, хіба Євгенія від тебе молодша? Дивно… Так і не скажеш.
Євгенія промовчала. Вона була впевнена, що Тетяна Іллівна спеціально сказала це, щоб її зачепити. Чому свекруха чіплялася до неї, Євгенія не знала. При цьому відкритої ворожнечі між ними не було. Тетяна Іллівна витончено підбирала «компліменти» для невістки так, щоб вони були на межі образ. Така манера розмовляти захищала жінку від скандалів, і Тетяна Іллівна дивувалася, якщо Євгенія ображалася на неї.
— Моя мати до тебе з любов’ю, а ти не цінуєш, — заступався Едуард, і дружина мовчки ковтала образу, думаючи, що краще б вони взагалі не спілкувалися, ніж так.
— Добре, якщо вже святкуватимемо, треба все продумати і добре організувати. Я попрошу свою знайому тамаду, щоб вона взялася за приготування свята. Жанна знає, як краще. А то ти сама не впораєшся, тільки гроші зайві витратиш на нісенітницю, — сказала свекруха.
— Мені не треба тамаду. Я хотіла скромно посидіти з друзями та родичами.
— Без тамади ми від туги помремо. Знаю я твоїх родичів. Не п’ють, веселитися не вміють!
— Але ж це моє свято…
— Ювілей робиться не для ювіляра, а для гостей, — відрізала Тетяна Іллівна.
— І справді, люба, навіщо тобі зайві проблеми? Краще займися собою. Тридцять п’ять років, це не вісімнадцять… уже не прийдеш на свято без макіяжу та зачіски, — порадив Едуард.
Останнім часом він часто говорив дружині про її зовнішність. Кола під очима, проблеми зі шкірою і… зайва вага — все це було на порядку денному. Нещодавно Євгенія перенесла певне захворювання, і тепер «пожинала» плоди гормонального збою.
Їй і самій не подобалося те, що тепер жодна з її улюблених суконь не пасувала їй за розміром. Але зробити із собою вона нічого не могла. Товстіла навіть від води.
— Зачекайте трошки, все нормалізується. Вам показаний активний спосіб життя, легка дієта та заняття спортом. І, звичайно ж, здорова обстановка в сім’ї, — рекомендував лікар. Євгенія сподівалася, що вага прийде до норми. Вона вже почала ходити до басейну і звернулася до дієтолога. Але поки вона зуміла скинути лише кілька кілограмів, що ніяк не позначилося на її зовнішності.
І все ж таки Євгенія за характером була жінкою оптимістичною і не сумувала. Вона воліла знаходити у всьому позитивні сторони, наприклад, у тому, що чоловік порадив їй виглядати добре, вона знайшла плюс: вирішила взяти грошей на свій образ у нього.
— Я записалася до салону на макіяж. І на зачіску.
— Скасуй запис.
— Чому?
— Мама сказала, що Жанна вже домовилась із майстром. Вона фарбуватиме «оптом» вдома, так дешевше.
— Оптом?!
— Так. Маму, тебе та мою сестру. Не тільки тобі виглядати добре в цей день.
— Ну… якщо так, то гаразд, — знизала плечима Євгенія. — І все ж таки, вона працюватиме не безкоштовно.
— Якщо наполягаєш, то подарую тобі подарунок раніше, — він простяг конверт.
— Заздалегідь не вітають, — нагадала дружина.
— Я приготував тобі ще один подарунок. Він буде сюрпризом, — відмахнувся Едуард. Євгенія посміхнулася. Їй було дуже цікаво, що за сюрприз приготував чоловік. Усім, що стосувалося свята, займалася тамада, і Євгенія не знала, чого чекати. У цьому також знайшлися свої плюси: приятелька свекрухи обіцяла гарні знижки на все, і Євгенія вирішила: нехай буде так.
У день заходу до них додому з самого ранку прийшла та свекруха. А з ними приїхала жінка з великою валізою.
— Мене звуть Наталя, я гример, — представилася вона.
— Зробіть із мене цукерку, будь ласка.
— Старатимуся, але нічого не обіцяю, — сухо відповіла Наталя і почала накручувати волосся Євгенії на плойку.
Макіяж вийшов не вдалий. Він додав Євгенії років із п’ять. Зачіска теж не молодила, виглядала несучасною.
— Ну як? — Наталя, здавалося, задоволена результатом.
— Ем… — інша жінка на місці Євгенії, напевно, розплакалася б, коли б побачила себе в такому образі. Але Євгенія не хотіла псувати собі настрій. — Може, очі трохи підправимо?
— Очі ваші я не підправлю! Я ж не чарівник! Можу лише стерти макіяж, якщо не подобається.
— Та все нормально, чого на дзеркало нарікати… — влізла свекруха. — На яке диво ти сподівалася? Сорок років – не вісімнадцять. Звикай.
Євгенія відкрила рота, що їй тридцять п’ять, але її відволік телефонний дзвінок. Близькі та друзі дзвонили з привітаннями. Саме тому іменинниця вирішила, що не стане зневірятися. Вона залишила гримера «фарбувати» свекруху та золовку, а сама тихенько пішла і «підправила» макіяж самостійно.
Дива не трапилося, але все ж таки тепер вона виглядала на свій вік, а не на п’ять років старше.
З новою сукнею того дня теж не пощастило. Едуард надто сильно смикнув блискавку… і вона зламалася.
— Так… треба речі за розміром вибирати, — замість вибачень почула Євгенія.
— Воно було мені за розміром! Просто у когось руки-гаки! – спалахнула вона.
— Було б твого розміру, не тріснуло б по швах. І взагалі, що це за вульгарний колір? Червоний… у твоєму віці треба скромніше вдягатися.
Євгенія відкрила шафу і зрозуміла, що доведеться послухатися поради чоловіка: одягти чорний костюм. Суворий і зовсім несвятковий. Більше нічого не підійшло на її постать.
А він був за розміром і його чоловік схвалив.
— Ось інша справа. І губи так яскраво не фарбуй. У твоєму віці…
— Знаю, Едуарде. Іди одягайся. Інакше запізнимося.
Настрій у іменинниці все ж таки був зіпсований, але Євгенія посміхалася. Вона розуміла, що близькі хочуть бачити її посмішку, а не сльози. Але свято не вдалося. Жанна — тамада, яку порадила свекруха, організувала так, ніби Євгенії було років сто п’ятдесят.
Мало того, що заклад був не найвдалішим, то ще й конкурси, жарти були підібрані не до місця. Все ніби спеціально було спрямоване на підкреслення вад іменинниці. Особливо відзначилася свекруха, говорячи тост і вручаючи подарунок.
— Я хочу побажати, щоб цей сертифікат, який я тобі дарую, тобі не знадобився, і ти почала нормально виглядати, — сказала вона, демонструючи конверт із подарунковою карткою до магазину великих розмірів «Товстун і компанія».
— Дякую, – видавила Євгенія. Гості почали перешіптуватись. Привітання Тетяни Іллівни було недоречним і всі це зрозуміли. Сама ж іменинниця не змогла стримати емоцій і вийшла з-за столу.
— Куди ти? Нині мій подарунок прийде! — обсмикнув її Едуард. Євгенії довелося прикусити губу та залишитися.
— Сюрприз від чоловіка! – Оголосила Жанна.
На сцену вийшли дівчата, що ледве прикриті пір’ям. Вони почали танцювати щось зухвале, що не танцюють на ювілеї у коханих дружин. Швидше Едуард зробив подарунок собі та всій чоловічій половині гостей, ніж дружині.
Дівчата крутилися, демонструючи ідеальні постаті, а одна з них витягла Євгену до центру зали та змусила крутити обруч. Це було настільки неприємно, принизливо та безглуздо, що Євгенія не втрималася і розплакалася прямо на сцені. На щастя, музика скінчилася і погасило світло, що дало змогу втекти зі сцени у вбиральні.
— Доню, ти як? — мати Євгенії все зрозуміла. Вона пішла по доньку, щоб серйозно поговорити.
Після довгих умовлянь Євгенія відкрила та впустила матір до себе.
— Я думаю, що настав час закінчувати це знущання. Едуард із Тетяною Іллінівною перейшли всі можливі кордони. Навіть гості помітили це.
— Мені здавалося, що Едік мене любить… я до останнього не вірила, що він це робить спеціально!
— У його словах, погляді та вчинках уже давно немає кохання, Женю. Я як сторонній спостерігач побачила це давно. Він хоче бачити поряд з собою таку вертихвостку, як дівчина з танцівниць, а не жінку на кшталт тебе. У Едуарда почався період «сивина в бороду». І справа зовсім не в тому, що ти одужала. Він шукатиме вади в тобі будь-хто. Таке життя.
— Але що мені робити?
— Відпустити його на всі чотири боки. Нехай живе, як хоче.
— А я? Адже в мене нікого немає…
— У тебе є я. А ще з’являться жіноча гордість та самолюбство. Не можна дозволяти витирати ноги! Це не нормально! Скоро ти й сама повіриш у те, що неповноцінна. А це зовсім не так.
Мати говорила багато переконливих слів, і Євгенія зрозуміла, що й сама це знала. Просто боялася собі зізнатися. Боялася втратити сім’ю, якої вже давно не було. Між ними з чоловіком було співжиття.
— Гаразд, ходімо, зараз торт принесуть. Я замовила дієтичний, сподіваюся, що гостям сподобається, виправдалася Євгенія.
Вони з мамою повернулися до зали. Але виявилось, що десерт винесли без присутності іменинниці. Гості вже пили чай.
— А де решта торта? Принесіть нам із мамою, будь ласка, два шматки… — попросила вона офіціантку.
— А ваша свекруха веліла все запакувати… — розгубилася офіціантка.
— Як це? Куди?
— Вона сказала, що вам не можна борошна. Ви й так надто… ем… — офіціантка зам’ялася.
— Жирна, так?
— Ну на кшталт того, вибачте, — вона опустила очі, а Євгенія була готова з’їсти замість торта Тетяну Іллівну. Або дати їй скуштувати торт прямо з тарілки. Але натомість вона заборонила офіціанту віддавати торт свекрусі та “забула” заплатити тамаді, поїхавши раніше Тетяни Іллівни.
Едуард був напідпитку. Тому він не помітив дивного настрою дружини і не взяв слухавку, коли дзвонила його мати. Свекрусі довелося платити за послуги Жанни зі своєї кишені. Вона сподівалася запитати гроші з невістки, але Євгенія того ж вечора зібрала речі чоловіка.
— Це що? У хімчистку? – Здивувався він, помітивши сумки з одягом.
— Ні. Це ти везеш до своєї матері.
— Що за дурниці? Чому б тобі не випрати ці речі самій?!
— Тому що ми розходимося з тобою. Я вирішила, що нам далі не по дорозі.
Едуард довго обурювався, називав дружину нікому не потрібною товстухою.
— Я терпів тебе з жалю! Ти чиниш безглуздо, втрачаючи єдиний шанс бути нормальною жінкою!
— Наявність поряд штанів не робить жінку жінкою! – відповіла вона.
Євгенія твердо вирішила, що такі стосунки не дадуть їй нічого доброго. Розлучення відбулося. Майно поділили. Тетяна Іллівна з радістю сприйняла новину.
— Я натякала тобі, треба раніше розлучатися, — казала вона синові. Тетяна Іллівна була впевнена, що Едік знайде собі жінку молодшу і кращу. А може, й народить спадкоємця.
Едуард з’їхав на орендовану квартиру, поки Євгенія займалася квартирним питанням.
Судові позови позначилися на зовнішності Євгенії. Вона трохи схудла. Але основні перетворення відбулися пізніше, коли жінка зажила у спокої та гармонії із собою. Зовнішні подразники зникли, і життя поступово налагодилося. Хоча спочатку хотілося вити.
Щоб не турбуватися через розлучення, Євгенія зосередилася на фітнесі та своїй фігурі. Вона записалася до тренера, перестала вживати борошняне і позбавлялася зайвих кілограмів.
Хвороба більше не турбувала. Гормональне тло прийшло в норму, і Євгенія почала скидати вагу. З колишнім чоловіком та свекрухою Євгенія не бачилася, та й не хотіла.
І все ж на свій наступний ювілей, який трапився через п’ять років, Євгенія заради жарту відправила запрошення Едуарду і його матері. На превеликий подив колишній чоловік відповів досить швидко.
“Ми приїдемо”, – написав він. Йому було цікаво, як змінилася дружина. А ще він хотів замість Тетяни Іллівни взяти з собою нову пасію, Галину. Вона була дуже схожа на Євгенію, але трохи молодша за неї. По комплекції вона була такою ж повною, що чомусь не бентежило Едуарда.
Він хотів зробити фурор, привівши на ювілей колишній дружині нову жінку, але прогадав…
Євгенія була чарівна. Він навіть не відразу впізнав у красуні, яка сиділа як королева на чолі столу, колишню дружину.
— Це вона? — голосно спитала Галя. — Ти казав, що вона в тебе стара та товста! А це не так…
Гості подивилися на Едуарда та Галю. Вони виглядали нерозумно і Едуард навіть почервонів.
Євгенія на колишнього чоловіка не звернула уваги, просто ввічливо привіталася. Вона була зайнята вітаннями від гостей. А у розпал свята на сцену раптово вийшли гарні танцівниці та… Євгенія почала танцювати з ними. Яке ж було здивування гостей та Едуарда, коли Євгенія скинула накидку та залишилася у сценічному костюмі.
Вона ідеально вписалася в дівочу групу танцівниць і станцювала так, що колишній чоловік сидів і скреготів зубами від агресії. Він не міг припустити, що за п’ять років Євгенія настільки зміниться. Вона не виглядала безглуздо чи вульгарно. Було видно, що вона старалася і вчила танець, а її постать стала набагато кращою і апетитнішою.
Дивлячись на колишню, Едуард сердито прошипів: нехай крутиться, все одно її заміж ніхто не візьме в такому віці.
— Чому ж не візьме? Поглянь, як на неї Володимир дивиться… — відповів йому спільний знайомий, який сидів за тим самим столом.
— Це хто? Он той дід із бородою? – скривився Едуард.
— Ні, це новий бос Євгенії. Молодий у дорогому костюмі. Поруч із нею сидить. Бачиш?
— Він же на десять років молодший! – ахнув Едуард.
— Так? А зовні не сказати. Колишня дружина в тебе красуня… Я б і сам на ній одружився.
— Чого в ньому гарного? Тільки про себе й думає… Роздягнулась, розфуфирилась, як павич, і махає крилами перед нами… Сором! Галю, йди, покажи їм, як треба танцювати! — Едуард штовхнув свою занозу в центр зали. Та та чомусь не пішла танцювати, а вдарила Едіка у відповідь і пішла.
— Дурень ти, Едіку. Як був, так і залишився, — відповів знайомий і стоячи поплескав жіночому колективу. – БРАВО! — гукнув він, і його гості підтримали.
Це був найкращий День Народження у житті Євгенії. А ось Едуард дуже пошкодував, що прийшов. Галя вирішила, що він спеціально притяг її на свято колишньої, щоб показати, як сильно прив’язаний до Євгенії і тицьнути носом у те, що вона не така. Зрозуміло, після такого вона влаштувала скандал, а потім і зовсім пішла від Едуарда. Його особисте життя пішло під укіс, чого не сказати про Євгенію. Вона розквітла, помолодшала і чекала на важливу пропозицію… Від свого нового боса, який з таким обожнюванням на неї дивився…