На відміну від капустянки і гусениць, дощовий черв’як ніколи не пошкоджує рослини. Його їжа – розклададна органіка, тобто загниваючі листя і корінці. Черв’яки створюють всі умови для доброчинної роботи грунтових мікроорганізмів і, в кінцевому рахунку, покращують родючість земель. Але що робити, якщо цих істот на вашій дачній ділянці зовсім мало?
Людям в основному трапляються на очі великі дощові черв’яки – так звані кожушки. Але насправді корисних видів цих істот в грунті набагато більше: є і орні черви, і ті, що живуть в підстилці лісу. Всі вони харчуються по-різному, обробляючи свою частину органічних залишків. Наприклад, корова не засвоює з їжі всі корисні речовини. Природа задумала по-іншому: то, що недоїли корівка, дістається гнойовим черв’якам, а потім орним. Загинула трава або загнила опале листя – її доїдають підстилкові черви.
Ці істоти можуть робити собі нори глибиною до 2 метрів! Орним черв’якам навіть плуг не страшний, а потрапили «під роздачу» швидко регенерують. Однак людина все ж вбиває їх, хімікатами. І потім починає скаржитися на зубожіння землі.
Фахівці дуже радять компост з дощовими хробаками, кажуть, що без них він набагато гірше за властивостями. А так стає ідеальним довгограючим добривом.
Як залучити черв’яків
Головний секрет – природність. Використовуйте поменше хімічних препаратів, зате віддайте перевагу мульчування саду органікою. І чим різноманітніше вона буде, тим краще. Значить, і більше видів корисних черв’яків ви отримаєте в своє розпорядження. Солома, опале листя, трав’яна крихта з газонокосарки стануть відмінним ґрунтовим покривалом. Час від часу його потрібно поливати водою або розведеними залишками настою трав, так як черв’яки воліють вологе середовище проживання.
Крім того, в грунт потрібно регулярно вносити будь-які органічні добрива – гній, курячий послід, компост.
Щоб дощових черв’яків стало більше, практикуйте щадне відношення до грунту. Перекопувати грядки краще не лопатою, а вилами, і то нечасто, в разі необхідності. Можна обмежитися розпушуванням верхнього шару землі граблями, щоб не розбивати ходи дощових черв’яків.
І, звичайно, ці істоти дуже люблять компостні купи. Тому якщо ви організуєте на ділянці одну або кілька таких, вони стануть хорошим «притулком» для дощових черв’яків.
Якщо збільшити кількість черв’яків на ділянці не вдається, варто подумати про їх штучне розведення. У наш час навіть така послуга існує. Розмноження корисних черв’яків для дачників називається вермикультивирования.
Зазвичай такий «товар» купують з розрахунку 500-1000 особин на один квадратний метр. Незважаючи на те, що черв’яки швидко розмножуються, все одно щороку доведеться докуповувати нове «поголів’я».
Але можна розмножити дощових черв’яків і самостійно, купивши пробну партію. Для цього треба облаштувати на ділянці своєрідний «червятнік». Що треба робити? У вириту яму закладіть листя, харчові відходи, перегній, гній і запустіть туди черв’яків. Для якнайшвидшого розмноження підгодовуйте вихованців триденної настоянкою з скошеної трави, кропиви, кульбаби, харчових відходів. Через деякий час ви помітите, що в грунті хробаків стало набагато більше.
Є й інший спосіб створення «червятніка». Підготуйте відповідну ємність (оптимальний розмір для одного городу – не більше 2 кубометрів, висота ящика – не більше 50 см), зробіть в ній отвори для надходження повітря. Додайте ємність в прохолодному, захищеному від прямих сонячних променів місці. Викладіть дно гілками, соломою, гноєм, компостом і іншим харчовим субстратом. Накрийте субстрат шаром соломи і дайте настоятися протягом тижня. Запустіть первинну популяцію черв’яків, а потім прикрийте ящик шаром землі і соломи.
У спекотну погоду поливайте ящик не дуже холодною водою. Всі роботи з хробаками потрібно проводити в похмуру погоду, в тіні або ввечері. Через тиждень після заселення потрібно перевірити, перейшли чи черв’яки в новий субстрат. Якщо поверхню черв’яків чиста, а самі вони рухливі – це свідчення їхнього добробуту. Якщо мляві, неактивні, не намагаються ховатися від світла – це ознаки гноблення.
Протягом 12-18 тижнів кожен черв’як відкладають кокон розміром з половину рисового зерна. Через 2-3 тижні з нього з’являються новонароджені «дітки» довжиною всього 4-6 мм. Зазвичай молоді черв’яки стають статевозрілими до жовтня. За літній сезон загальна маса особин в червятнік збільшується в 20-50 разів.
Щоб вашому поголів’ю було чим харчуватися, періодично додавайте корм, нашаровуючись по 15-20 см органіки через кожні 2-3 тижні, починаючи з перших чисел червня. Останню підгодівлю треба провести в кінці жовтня – до настання заморозків.
Черви розташовуються в основному у верхньому «харчовому» шарі товщиною близько 20 см. А нижні заселені слабо і являють собою біогумус. Його просівають, підсушують і вносять на грядки. Так за літній сезон на одному квадратному метрі червятніка переробляється понад тонну компосту і виходить близько 500 кг біогумусу.
Захист від холодів
В кінці жовтня – початку листопада верхню частину червятніка готують для зимівлі, закривши шаром компосту в 40-50 см, оформляючи з боків дошками. Її слід добре захистити від гризунів металевою сіткою або ялиновим гіллям. Старий культиватор з хробаками можна добре пролити водою, яка, замерзнувши, зробить його недоступним гризунам.
При температурі 6 градусів тепла черви перестають харчуватися, а при 4 градусах тепла звільняють травний тракт і впадають в стан анабіозу. З настанням морозів черви замерзають, але це не небезпечно, адже навесні вони знову прокинуться. І потребуватимуть їжі, тому субстрат для них повинен бути підготовлений з осені. Культивовані черв’яки дуже залежні від людини і при відсутності корму просто гинуть.