12 страв на Різдво – це не лише традиція, а й глибокий символізм, що передає сутність українського святкування. Всі ці страви обов’язково повинні бути пісними та різноманітними.
Кутя. Це найважливіша страва, з якої починається святкова вечеря. Кутю готують з пшениці, ячменю чи рису, які товчуть у ступці. Вона обов’язково містить мак, мед, сухофрукти, горіхи й родзинки. Пшениця символізує достаток та вічне життя, мед – чистоту та Боже слово, а мак – мучеництво.
Узвар. Напій, що символізує народження та нове життя – зокрема народження Ісуса Христа. Вода в узварі є символом очищення тіла і душі, а також добробуту та родючості.
Борщ. Пісний борщ із овочами зазвичай готують на Святвечір. Буряковий колір цієї страви символізує кров Вифлеємських дітей, яких убив Ірод за наказом.
Капусняк. Ця страва з капустою символізує єдність і міцність вірних навколо Христа, як єдиної основи.
Хліб. Калач чи кочарун – це символ смерті та воскресіння. Як зерно, яке падає в землю і, здається, «помирає», але проростає, так і хліб є символом нового життя.
Риба. Риба є важливим знаком християнства. Три переплетені рибини з однією головою символізують Святу Трійцю. Риба також асоціюється з купанням у водах святого вчення та першими учнями Христа.
Горох та квасоля. Ці продукти символізують єдність роду та весняне відродження, як сім’я збирається за святковим столом, подібно до горошин у стручку.
Часник. Часник має символіку здоров’я та очищення від зла. Його розкладають на краї столу, щоб не допустити нечисту силу, а також їдять для зміцнення здоров’я.
Голубці. Вони символізують мир, Святого Духа, Божу любов, а також силу і красу, яку дарує Творець.
Пампушки. Пампушки уособлюють святих, які увірували в Христа і отримали вічне життя. Вони також символізують щастя, радощі, достаток та святкову атмосферу.
Каша. Каша є символом єдності, продовження роду та плодючості. Вона також втілює працьовитість і врожайність господарів.
Вареники. Вареники символізують ситість, достаток і гарне життя в Царстві Божому. У народі казали, що люди будуть жити, як вареник в маслі.
На Святвечір головними стравами вважаються кутя та узвар, решту ж страв можна варіювати за бажанням господарів.