На двадцять третє лютого Марія Іванівна вирішила порадувати сина та онука. Вона прийшла в гості до Павла та його дружини, Віри, привітати люблячих чоловіків та вручити подарунки. У результаті добрі сімейні посиденьки закінчилися таким скандалом, що навіть сусіди стукали у двері і просили поводитися тихіше.
Марія Іванівна заздалегідь приготувалася до свята та спекла горіховий пиріг. Пашенька ж його просто обожнює!
Коли настав час сідати за стіл, Марія Іванівна завела розмову з сином, а Віру попросила розлити чай і принести з кухні ложки та блюдця.
Коли Віра пішла, Марія Іванівна краєм ока помітила, що на телефон невістки надійшло повідомлення. Жінці стало цікаво. Вона взяла його в руки і прочитала, що Віру викликають до суду як відповідач по шлюборозлучному процесу.
Коли Марія Іванівна зрозуміла, в чому річ, її охопив справжній жах. Що взагалі собі дозволяє Віра? Як вона могла довести ситуацію до того, що її син, тихий, скромний та зразковий хлопчик, самостійно подав на розлучення?
Віра та Павло познайомилися кілька років тому на дні народження спільного знайомого. Роман повертався повільно. Павло кілька місяців доглядав Віру, дарував квіти та подарунки, демонстрував серйозність намірів. А невдовзі зробив пропозицію. Віра погодилася.
Щастя і взаєморозуміння між закоханими розбилися в той день, коли Паша представив Віру матері і повідомив про весілля, що наближається.
Під час чаювання Марія Іванівна ще стримувалась і навіть нещиро посміхалася. Але варто було Вірі відійти «припудрити носик», як жінка висловила синові претензії.
Віра вчинила негарно, підслухавши чужу розмову, але що зроблено, те зроблено.
— Синку, та й кого ти привів? Невже краще нікого не знайшлося?
— Мамо, навіщо ти так? Віра — прекрасна дівчина, я багато зробив, щоб завоювати її. Що тебе не влаштовує?
— Та ти глянь на неї! Манікюри-педикюри одні! Відразу видно, що господиня нікчемна. Ні приготувати тобі не зможе, ні випрати. Знаємо ми таких! У кращому разі, магазинними котлетами та пельменями харчуватись будеш, згадай моє слово!
З чого ти взяла? Віра чудово готує!
— Швидше за все, у ресторані замовила, а тебе, наївного, довкола пальця обвела. Ти й розвісив вуха. Скажи мені, навіщо тобі одружитися? Тобі зі мною так погано живеться? Адже молодий ще!
— Мам, та саме час уже! Усі друзі одружені, а в когось і діти є. Я що, найгірше, чи що?
— Запам’ятай, синку. Ніхто і ніколи не подбає про тебе краще за рідну матір. Подумай, не поспішай.
Гнів зараз кипів у Марії Іванівни зі страшною силою після прочитання цього злощасного повідомлення. Ну, Вірка! Я їй зараз влаштую веселе життя!
Жінка ураганом помчала на кухню, де Віра заварювала чай.
— Віра! Ти взагалі у своєму розумі?! — вигукнула Марія Іванівна.
— Що трапилося, Маріє Іванівно?
— Ви подивіться на неї! Вона ще питає! Ти як примудрилася сім’ю зруйнувати? Це ж як треба було поводитися, щоб спровокувати мого Павлика на такий вчинок?! – кричала свекруха.
— А я знала, як у воду дивилася, що ти йому зламаєш життя! Це ж треба, розлучення! Сором-то який, яка ганьба! Як я людям у вічі дивитися буду?! – Розпалюючись, додала вона.
— Не кричіть, Маріє Іванівно! Так, ми з Пашею розлучаємося. Давайте спокійно все обговоримо.
— А ти мені рота не затикай і життя не вчи! Бач, знайшлася мені тут, дуже правильна! На коліна встань перед моїм сином і прощення вимоли! І роби все, щоб сім’ю зберегти, це твій сенс життя має бути! У вас же двоє дітей! — грізно промовила свекруха
— І щоб завтра Паша цю заяву забрав! Хороші стосунки в сім’ї підтримувати – це твоє першорядне завдання.
— Ми з Пашею вже все вирішили. Розлучення відбудеться, заяву ніхто забирати не буде.
Рішення розлучатись було прийнято не просто так. Спочатку Павло здався Вірі добрим, дбайливим та надійним. До народження дітей все було гаразд. Звичайно, Віру зачепили слова свекрухи, які вона підслухала першого дня знайомства. Але вона вирішила не засмучуватися — жити треба не з Марією Іванівною, а з Павлом.
Весілля відбулося, і Павло з’їхав від матері до квартири Віри. Свекруха втручалася у їхні справи та наводила свої порядки. Віра швидко перестала звертати на це увагу.
Відносини Віри та Павла дали тріщину, коли народився син Максим. Павло спочатку дуже радів народженню сина і готовий був носити Віру на руках. Але його запал і захоплення зникли, коли дружина з немовлям повернулися з пологового будинку. Почалися безсонні ночі, дитячі крики, пелюшки, сорочечки, підгузки та інші «принади» батьківства.
Павло не висипався, став нервовим та дратівливим. Він звик, що його оточували увагу та турбота спочатку від матері, потім від дружини. Але Віра більшу частину часу проводила з дитиною, а піклуватися про себе Паша не звик.
Іноді він йшов до мами. Пояснював це тим, що хоч там можна відіспатися без дитячих криків та нічних підйомів.
Віра не скандалила і ставилася до Павла з розумінням. Він ходить на роботу, втомлюється, утримує сім’ю. Нехай відпочиває, якщо є така нагода. А вона вже якось сама впорається.
За два роки Віра знову завагітніла, цього разу незаплановано. Максим тільки-но підріс, як у будинку з’явилося ще одне немовля, донька, Олена. Звичайно, проблем, турбот і витрат стало вдвічі більше.
Віра дуже розраховувала, що хоч би зараз Павло допоможе їй із дітьми. Вона не раз просила допомоги і скаржилася, що їй важко, розмовляла з чоловіком.
Паші вистачало лише на кілька днів — потім він знову тікав до мами відпочивати. Якось він взагалі пропадав у неї цілий тиждень, жодного разу не зайшовши додому побачитися з дітьми та дружиною.
У розпачі Віра зателефонувала свекрусі і попросила її навчити сина. Марія Іванівна теж жінка, мати, невже вона не зрозуміє Віру?
— Маріє Іванівно, я можу поговорити з вами про Пашу?
— А що таке сталося, Вірочка?
— Він уже тиждень не приходить додому. Я одна з двома дітьми, страшенно втомилася. Чи не могли б ви якось вплинути на нього, щоб він частіше бував удома?
— Якщо щиро, я не розумію твоїх претензій. Павло і так заради вас старається, утримує сім’ю. Йому треба відпочивати.
— Я не сперечаюся і дуже ціную Пашину працю. Але й ви мене зрозумієте. Я постійно вдома одна, без чоловіка, а діти без батька. Мені навіть у магазин за продуктами до ладу не вийти.
— Люба, а чим ти думала, коли народжувала дітей? Всі так живуть, взагалі. Павлик під моїм наглядом, на ліво не ходить, нічого поганого не робить, просто відпочиває. Тому бери себе до рук і нюні не розпускай. Ти жінка, твоє завдання — доглядати за домом і дітьми.
І цього разу Віра стиснула зуби, промовчала і продовжила виконувати свої обов’язки. Вона сподівалася, що рано чи пізно Паша одумається, і все налагодиться. Але все ставало лише гіршим.
За кілька місяців Паша повідомив, що потрапив під скорочення. Віра сподівалася, що він швидко знайде нову роботу. На двох дітей йшло багато грошей, а Віра поки що не могла працювати. Вона ще годувала грудьми Олену.
Але Паша з пошуками роботи не поспішав, знову цілими днями пропадав у мами. Доводилося перебиватися допомогою на дітей та Пашиними виплатами через скорочення.
Вірі нічого не залишалося, як знову дзвонити свекрусі і постаратися цього разу краще донести до неї, що Павло зовсім розпустився і забув про обов’язки.
— Маріє Іванівно, а Паша у вас?
— У мене, а чого ти хотіла?
— Загалом мені потрібна допомога з дітьми. Паша зараз не працює і не втомлюється. Чому ви заохочуєте те, що він знаходиться будь-де, але тільки не вдома?
— Знову ти завела стару шарманку! А нічого, що ти довела мого сина до депресії своїми нескінченними вимогами? Я його ледве виходила і поставила на ноги. Тобі ж зовсім немає до нього діла, ти зовсім не цінуєш Павлика!
— У такому разі мені куди простіше розлучитися. Здається, від цього нічого не втрачу. Паші як не було вдома, так і не буде.
— Як ти можеш таке казати? — Марія Іванівна вже ледь не верещала на невістку.
— Скажіть, Маріє Іванівно, а до чого тут я?
— А при тому, що у кожній родині існують труднощі! Їх треба долати, а не бігти відразу розлучатися! Ти збиралася залишити дітей без батька! Це ж треба, га! – обурювалася жінка.
— А я казала Пашеньці, що нічого доброго з тобою в житті він не побачить! Сіла на шию моєму синові і ноги звісила, ще й про розлучення заїкається!
Після розмови зі свекрухою Віра дала Паші останній шанс. Все ж таки у них сім’я, двоє дітей. Вони не повинні рости без батька.
Було прикро до сліз, що свекруха не захотіла допомогти. Але Віра чудово розуміла, що діти – це її відповідальність. Заради щастя Олени та Максима вона була готова поступатися.
Час минав, і ось настав той самий Двадцять третє лютого. Віра не встигла розлити чай і підготувати посуд, як свекруха знову скандалила та звинуватила її у всіх гріхах.
Спочатку Віра намагалася обговорити спокійно розлучення, але потім їй це набридло. Вона мовчки спостерігала за концертом свекрухи.
Коли Марія Іванівна висловила все, що думає про Віру, жінка зрозуміла, що більше не готова мовчати і терпіти.
— Маріє Іванівно, а може, вистачить жити ілюзіями? Подивіться ви вже правді у вічі! Кого ви виростили? Людину, яка не може і не хоче забезпечити сім’ю та виховати власних дітей! Звичайно, простіше лежати на дивані та звинувачувати всіх довкола у своїх проблемах!
— Та як ти смієш так казати про мого сина?
— Кажу як є, Маріє Іванівно, — Віра сердито подивилася на співрозмовницю. — Дорога свекруха, а ви взагалі в курсі справжньої причини нашого розлучення?
— Звичайно! Ти причина всіх нещасть! До того, як Паша зустрів тебе та зв’язався з тобою, все в нас у родині було добре! Пропади ти пропадом, я npoклuнaю той день, коли він познайомився з тобою!
— Помиляєтесь, Маріє Іванівно! Павло подав на розлучення, бо його колишня колега вагітна. Що скажете на це?
— Не може бути! Він увесь час був під моїм наглядом і ніколи тобі не зраджував!
— А ви запитаєте його, як так вийшло. Мабуть, погано ви за ним доглядали, шановна Маріє Іванівно! — мстиво сказала Віра.
— Заодно моралі його повчіть, а не мене. До речі, я маю для вас ще одну погану новину. Скоро вашому улюбленому синові доведеться утримувати дві, а то й три сім’ї. Я подаю на аліменти.
Минуло півроку. Віра та Павло розлучилися, чоловік переїхав назад до матері. Віра виховує дітей одна, з малечею їй допомагає двоюрідна сестра, Юля.
Незабаром Павло одружився з колишньою колегою, Ніною, ось-ось з’явиться на світ дитина. Але Марії Іванівні нова невістка також не подобається. Ніна живе у свекрухи, змушує Пашу допомагати по дому, готувати їжу та прибиратися.
Паші тепер не втекти до мами. Вагітність Ніни минає непросто, вона скаржиться на погане самопочуття, тому багато відпочиває та проводить час у ліжку. Свекруха постійнозгадує першу невістку і шкодує, що син із нею розлучився. Друга – ще гірша.